Cäsar und Kleopatra

Worum geht es?

Im Jahr 48 v.Chr. kommt Julius Cäsar, nach Beendigung des Bürgerkriegs in Rom nach Alexandria. Dort kämpft Kleopatra gegen ihren Bruder Potheinos um die Macht. Ihr Bruder hat die besseren Karten. Die Stadt Alexandria, von der Kleopatra Ägypten regieren will, darf sie nicht mehr betreten. Ihr Bruder würde sie am liebsten umbringen. Ihre letzte Hoffnung ist der Herrscher des benachbarten Römischen Reiches: Cäsar. Der ist gerade angekommen und versteht schnell, dass er zwischen den Geschwistern in einer Art Schiedsrichterposition ist. Da Kleopatra noch nicht einmal in die Stadt darf, braucht sie eine List, um mit Cäsar persönlich zu sprechen. Die List gelingt und wird später in die Geschichtsbücher eingehen. Am Ende davon mehr. Kleopatra kann sich die Gunst Cäsars sichern und schon wenige Tage danach beginnt eine Affäre zwischen den beiden. Cäsar entscheidet die Machtfrage zugunsten Kleopatras. Gemeinsam verbringen sie die Jahre 46–44 v.Chr. in Rom. Im Jahr 44 v. Chr. wird Cäsar ermordet. Kleopatra kann Antonius, Cäsars Nachfolger, überzeugen zu ihm loyal zu sein. Sie heiratet ihn und bekommt drei Kinder von ihm. Als Antonius 30 v. Chr. von Oktavian geschlagen wird, nehmen sich Kleopatra und Antonius das Leben.

Was hat das Liebespaar so bekannt werden lassen?

Cäsar und Kleopatra sind eines der ersten bekannten großen Liebespaare, die Macht und Liebe geschickt zu ihren Gunsten vereinen. Dynastische Liebesbeziehungen werden auch später Mittel großer Politik. Diese erste gut dokumentierte Beziehung spielt um 48 v. Chr. Wir wissen heute alles über Cäsar und Kleopatra, weil die römischen Schriftsteller Plutarch & Co. alles aufschreiben, was sie erfahren. Zwei mächtige Figuren der Weltgeschichte werden ein Paar. Das wäre auch heute eine heiße Story für die Presse und auf der ersten Seite jeder Zeitung.

Später im Mittelalter ist Heiratspolitik wichtiger Bestandteil des Hochadels. Das Haus Habsburg verdankt seine enorme Ausdehnung durch arrangierte Heiraten, teilweise zwangsweise, die bereits früh durch eine Kindsverlobung in die Wege geleitet wurden. Allein durch geschickte Verheiratungen kommen zu den österreichischen Habsburgern die Niederlande, Spanien, Böhmen und Ungarn hinzu. Heiraten ist wesentlich günstiger als teure verlustreiche Kriege zu führen. Bis heute ist der Leitspruch der Habsburger legendär: Bella gerant alii – tu, felix Austria, nube!  Übersetzt: Kriege mögen andere führen – du glückliches Österreich, heirate! 

Welcher Frauentyp, welcher Männertyp kommt hier vor?

Cäsar ist berüchtigt als Schwerenöter und Herzensbrecher. Der Mann, der sein großes römisches Reich aufrecht erhält, macht vor wenigen Frauen halt. Obwohl er mit Calpurnia offziell verheiratet ist, präsentiert er Kleopatra den Römern bei ihrer Ankunft 46 v.Chr. als seine offzielle Geliebte. Kleopatra denkt taktisch. Ihre Reize setzt sie für das Erlangen und die Festigung ihrer Position ein. Viele Autoren bezweifeln, dass es zwischen Cäsar und Kleopatra wahre Liebe herrschte, immerhin war er gut 30 Jahre älter als sie. Aber für die beiden so machtbewussten Menschen ergibt sich eine win-win Situation. Cäsar kann Ägypten an das römische Reich binden, für Kleopatra bedeutet ihr Einfluss auf Cäsar auch den Schutz für Ägypten vor zu großer Ausbeutung durch Rom. Wie schön Kleopatra wirklich war, ist nicht geklärt. Die wenigen Bilder zeigen eher herbe Gesichtszüge und eine prägnante Nase. Sie ist gebildet, spricht angeblich neun Sprachen, und besitzt mit ihrem Charme, Witz und ihrer Schlagfertigkeit das gewisse ‚etwas’, das sie reizvoll macht.

Eine berühmte Szene oder ein Zitat?

Potheinos, der Bruder Kleopatras versucht mit allen Mitteln zu verhindern, dass Kleopatra Cäsar nach dessen Ankunft persönlich kennen lernt. Schließlich hält er die Macht in Alexandria. Wie kann Kleopatra unbemerkt zu Cäsar in die Stadt gelangen? An den Wachen vorbei wird sie von ihren Dienern in einem Bettsack, in späteren Filmen auch in einem Teppich in die Stadt geschmuggelt und entsteigt leicht bekleidet vor Cäsar. Welcher Mann wäre da nicht beeindruckt?